...CANopen е разработен от членовете на международната асоциация на потребителите и производителите CAN in Automation (CiA). Приложният слой на CANopen определя различни комуникационни услуги и протоколи (например, данни за процеси и услуги), както и управление на мрежата.
CANopen се използва основно като вградена мрежа в машини, но също така и като обща индустриална комуникационна система. Той е базиран на международните стандарти ISO 11898-1 (протокол CAN) и ISO 11898-2 (бърз физически слой). Приложният слой на CANopen е стандартизиран от CENELEC и е определен в европейския стандарт EN 50325-4.